Cuevas del Alto Asón

Légende figure : La zona afectada por este estudio aparece en color rosa en el mapa. Al este, entre el río Gándara y el valle del Asón, se extiende otro importante macizo kárstico sobre el cual emergen las cumbres del Mortillano, el Hornijo y el Pico San Vicente.
( mapa más detallada)

Una codiciada barrera natural

Al sur, el Picón del Fraile y la Peña Lusa forman parte de una línea de cumbres que constituye una barrera natural evidente. Además de ser el límite administrativo entre Cantabria y Castilla, esta barrera forma una frontera climática nítida y, con frecuencia, marca la separación hidrográfica entre la cuenca atlántica, al norte, y la mediterránea (río Ebro), al sur.
Sin embargo, en los sectores calizos no se produce necesariamente esa coincidencia entre la divisoria orográfica y la divisoria hidrológica (véase Contexto geológico e hidrológico).
Esta barrera natural, expuesta a los vientos, es codiciada por las empresas eléctricas que, en los últimos años, han comenzado a instalar aerogeneradores en la línea de crestas próxima al collado de la Sía. Por otro lado, el Picón del Fraile, punto culminante de la zona y mirador privilegiado, está ocupado por una base militar.

Alineación de aerogeneradores en las proximidades del collado de la Sía. Más al sur, los molinos proliferan en los relieves menos escarpados del Somo.

La base militar del Picón del Fraile. Este magnífico mirador ya no es accesible.

Un patrimonio natural y arquitectónico amenazado

Debido al relieve acusado de la región, la población estuvo siempre muy dispersa y las vías de comunicación entre las aldeas eran antaño largas y dificultosas. Con el fin de aproximarlas, se han construido multitud de pistas. Algunas aportan un beneficio indiscutible a la población local, pero otras, difícilmente justificables, contribuyen a arruinar algunos enclaves otrora soberbios y salvajes.
La creación del Parque Natural de los Collados del Asón apenas ha impedido la intensa actividad de las excavadoras. Todo ello es tanto más lamentable cuanto que la región ofrecía, hasta hace poco, una unidad paisajística y arquitectónica de gran valor y en perfecta armonía con la naturaleza circundante.

Cabaña típica del Val de Asón. Estas construcciones, que estuvieron habitadas durante la década de los 60, constituyen hoy un patrimonio arquitectónico que no ha podido escapar al frenesí inmobiliario y sus precios galopantes.

Durante siglos, la población dispersa se fundió por completo con el paisaje. Esta simbiosis casi perfecta es el fruto de generaciones de montañeses, verdaderos artistas del entorno.

Los asentamientos se concentran, como es natural, a lo largo de los valles y las carreteras. Podemos distinguir:
- Al oeste, el valle del río Miera y la pequeña localidad de San Roque. Una carretera sinuosa procedente de Santander, al norte, remonta el valle hasta franquear el espléndido contrafuerte del Portillo de Lunada, antes de penetrar en la provincia de Burgos y alcanzar su primera villa notable: Espinosa de los Monteros.
Desde 1998 una pequeña carretera ha roto el aislamiento de Valdicio y Calseca, al tiempo que ha facilitado el acceso al corazón del macizo. Desde 2006 esta pista enlaza con Bustablado.
- Al suroeste, el valle de Lunada y las estribaciones de Peña Lusa pertenecen a la provincia de Burgos.
- Al norte y al este, los valles de los ríos Bustablado y Asón convergen en Arredondo, villa principal de la zona, cuyo acceso es fácil desde Laredo.
- Al sureste, La Gándara es una especie de reducto encajado entre el portillo de la Sía y el puerto de Los Collados de Asón. Este pueblo principal forma parte del ayuntamiento de Soba, que abarca la mayor parte del macizo (véase mapa administrativo). Está enlazado con Ramales de la Victoria por una carretera sinuosa. Construcciones anárquicas y horripilantes estabulaciones han desnaturalizado visiblemente esta villa pintoresca.

El macizo se extiende sobre cinco ayuntamientos, aunque dos de ellos (Arredondo y Soba) acaparan el 80% del territorio.
( Versión más grande)

Arredondo al amanecer. La silueta de la “capital del mundo” es fácil de reconocer gracias a su campanario.